| 序章その二 「御旗の下に・最終章 結集」 |
(27 All the time) 某月某日、ところは神父の孤児院。 エクレール達の今後の進展をどうするか、という事で 話し合いの末、NAGASAKIのオルレアンという組織に 参入する事が決まった。 「オルレアンについてだが、今は知人のアレフスという者 が総長を務めている。」 「私はアレフスをよく知っているから、 私から紹介状を書こう。これをアレフスに見せ給え。」 ジャンはそう言って紹介状を書くと、エクレールに手渡す。 「何から何まで……すみません。」 ＜－NAGASAKI－オルレアン本拠地＞ (08 Make me funky) オルレアンの本拠。 だが、総長のアレフスは、中では昼間っから 女を抱いている。 その時、外ではレイラルが報告をしに来た。 「レイラルです。只今から見回りに言ってまいります。」 「行きたければ勝手に行けばいいだろ。全く気が聞かない野暮めが」 ウザッたい、とでも言わんがばかりにボヤくアレフス。 そのボヤきは、外にいるレイラルの耳にも聞こえてきたらしく、 「え？何か仰いましたか？」 と問う。 「いや、何でも無い。お役目ご苦労。」 アレフスも、流石にヤバイと思ったらしく、 咄嗟に誤魔化す。 「では行って参ります。」 そう言い残し、出て行こうとするレイラルだが、 窓の隙間からアレフスが女を抱いているのが見える。 その痴態を見て、苦々しく唾を吐き捨てる。 ＜－NAGASAKI－オルレアンの監視場＞ 「ぐ～ぐ～」 太陽のポカポカ照ったうららかな昼下がりの監視場。 草原に侵入者監視の特体生が昼寝をしている。 "SEポカン) 「コラッ!!もし、オレが敵だったら如何するんだ！」 レイラルは、棒で特体生を起こし、 その怠惰振りを叱咤する。 「す、すみません。」 (21 dash to trush ～unpluged～) 「オルレアン全体が弛んでいる。 義を旗印にここに集まったあの時の熱気は 何処へ行っちまったんだ……。」 「これじゃあ、ただのチンピラの集団じゃないか！」 レイラルは悩んでいた。 義の旗印を立て、オルレアンの旗揚げをした時当初の理想とは 全くかけ離れ、惰性のみで動くチンピラ集団になってしまった オルレアンに悩んでいたのである。 「明けても暮れても女、女……。」 総長のアレフスは、明けても暮れても女に夢中、 そして、その下の特体生達もだんだんとだれていっている。 「アレフスを殺さなければダメか…… だが、あいつを殺したとしても如何なる？」 「オレじゃ総長の器じゃない。それは自分が良く知っている。 では、どうすれば……。」 思いを巡らせてはみるものの、 何も妙案が浮かばず、レイラルはまた悩み続ける。 ＜－NAGASAKi－オルレアンの息のかかった飯屋＞ (27 All The Time) 「レイラルの兄貴、変な女が二人店の中にいますぜ。」 その時、レイラルに報告をせんと、 オルレアン系の飯屋の店主が急いでやって来た。 「変な女？どんな奴だ？」 当然、どんな女かを聞く。 「オルレアンの事をしつこく聞くんでがすよ。」 「そうか、案内しろ。」 飯屋には、エクレールとまりもの二人がいた。 レイラル達は、外からエクレールとまりもの事を覗いている。 その目は、エクレール達の一挙一動をも逃さぬ様、 鷹の目の如く見張っている。 「取りあえず、いつも通り痺れ薬入りの料理を 出しておきましたが……。」 「おいっ！そこから覗いている野郎！ こっちにきな！」 だが、エクレールやまりもには レイラル達の存在は既にバレており、 レイラル達はまりもに呼び止められる。 「ご一緒に如何ですか？」 「中に痺れ薬が入っているけどな。」 レイラル達に飯を勧めるまりもとエクレール。 「！！」 剣を抜き、臨戦態勢を取るレイラル。 「およしなさい！……私達は痺れ薬の入っていない 料理を食したいだけですわ。」 エクレールは、痺れ薬を盛った事がばれて 臨戦態勢に在るレイラルを制する。 「まあ、ここへ座んな。」 まりもが落ち着いて席に座る事を勧める。 「マスター、痺れ薬の入っていない料理をお願いしますわ。」 「へい……。」 返事をすると、店主は早速厨房に向かう。 十分後、店主が美味しそうな飯を テーブルの上に置く。 どうやら、今度の飯は痺れ薬は入っていない様である。 「オルレアンの方とお見受けしました。 御一緒にいかがですか？」 痺れ薬を盛られようとしていたにも関らず、 レイラルに一緒に目の前の料理を食する事を勧めるエクレール。 「いかにもオレはオルレアンの者だ。だが…… それを知って生きてここを出た者はいねぇぜ。」 「へっ、怖ぇ事を言いやがるな。」 皮肉気味に、まりもがボヤく。 「実は、私達をオルレアンに入れて欲しいんです。」 「この稼業は命懸けだよ。」 「混ぜて貰えませんでしょうか？」 「かくれんぼじゃねえんだぜ。」 オルレアンの参入を希望するエクレール。 その希望に対し、レイラルは率直な忠告をする。 「失礼致しました。貴方は…… レイラルさんとお見受けしましたが……」 「いかにもそうだが。どうしてわかった？」 初対面にも関らず、自分の氏素性を知る エクレールに警戒を抱くレイラル。 まあ、初対面の人間が自分の氏素性を知っていたら 警戒するもの無理は無いであろう。 「ジャン神父に伺った人相にそっくりだからですわ。」 「ああ、ジャン神父のお知り合いですか。」 ジャン神父の知り合いと聞き、 レイラルはぽん、と手を叩く。 どうやら、ジャン神父の名前はこの世界では かなり有名らしい。 「申し送れましたが、私はエクレールと申します。」 「え!?……あの旧ホーリーフレイムのエクレールさんですか？」 「『この人だ……オルレアンを束ね、義の旗印を 高々と掲げる事の出来る人はこの人をおいていない。』」 エクレールの目を見てそう感じ取ったレイラルは、 態度を改め、歓迎の意を表する。 「貴方達を歓迎します。私共の本拠にお越し下さい。 歓迎致します。」
＜－NAGASAKI－オルレアン本拠地＞ (08 Make me funky) 総長のアレフス主催で、レイラル、ビーブル、ハイケルが エクレールやまりもを賓客として呼んで、会食をしている。 「気になるなぁ……」 「はぁ？」 アレフスの一聞理解が難しいセリフに、 ハイケルが何の事だか判らずに問い掛ける？ 「エクレールさん一人ならまだしも、彼女の下には四百人の舎弟がいる。 そんなにこられたら一気にＢストーンがなくなってしまう。」 「兄貴！今更何を！」 「そうそう、今更四百人くらい増えたって オルレアンのBストーンはビクともしませんや。」 Bストーンが無くなる、という理由で参入を思い留まるアレフスに対し、 そんな事は無い、と反論する 「う～ん……」 エクレールの眼を見ながら、アレフスは回想に耽る。 「『澄んだいい眼をしている……。 数年前はオレも、こんな目をしていた頃があったなぁ……。』」 「『義という言葉を知っていた遠い昔の話だ。その頃はオレも…… このオルレアンに相応しい男だった。』」 「『最初、ホーリーフレイムから独立した時は四人だった。 小さな掘建て小屋を立て、規律を作り…』」 「『初めて持ったオレ達の城だった。四人は意気に燃え、 本気でオレ達がこの国を変えるんだ、と考えていた。』」 「『この国の人々と手を取り合い、この国を変えてみせる…… そう本気で考えていた。』」 「『なぁ、そうだよな……レイラル！ビーブル！ハイケル！』」 三人を見、更に重いに耽る。 「『そしてお前達はオレを総長に選んでくれた。』」 「『組織は次第にでかくなっていった。十人、二十人のうちはまだ良かった。 ……だが、子分も二百人を超え、こんなどでかい要塞になっちまって……』」 「『……オレは……おそらく、これからもどんどん大きくなっていく 組織を動かしていく力は無い……オレは…オレは大将の器では無い。』」 思いを吹っ切るかの如く、ぐいっとワインを飲む。 「『だが、こんなオレでも志は忘れてはいない。この国の為に…… この国の人々の為に何かをしたいという、あの志だけは。』」 「『オレは何をしたらいい……この無能な総長のやるべき事は… 愚劣な総長を演じ通し、次に総長になるべき者がオレを殺す、 その日を待つことだけじゃないのか……!?』」 「『オレを殺す事でオルレアンは最初の志を思い出すだろう。 今にも増してでっかいオルレアンになっていくだろう。 昔、オレ達四人が思い描いたオルレアンになっていくだろう。』」 「『オレ達のオルレアンよ……！オレを殺してくれるのは、レイラル、お前か……、 ビーブル、お前か…ハイケル、お前か…それとも……』」 そして、目の前のエクレールを観る。 「判った。エクレールさん達をオルレアンに迎える事にしよう。」 「ありがとうございます！」 満面の笑みを浮かべるエクレール。 「ただし！」 厳しい顔で条件を突きつけるアレフス。 「ただし!?」 条件付き、という事にまりもは不快感を隠せない。 「貴方方の二心無き証を一つ頂きたい。」 「三日以内に誰の首でも良い。誰か人の首を持ってきて欲しい。 それを持ってきた時に貴方方をオルレアンの一員に迎えたいと思う。」 と、誰が聞いてもムチャな要求を突きつけて来る。 「それは…… そのムチャな要求にエクレールは抗議しようとするが…… 「其れが条件だ！！」 の一言に抗議は打ち切られる。 「……わかりました、首を持参致しますわ……」 そう付き付けられ、そう答えるしか無いエクレール。 「三日以内ですぞ！」 と、念を押して、そのまま席を立って退出する。 ビーブルは、アレフスの態度に対して不信感を露わにし、 「どういうつもりなんだ兄貴は？」 とボヤく。 「どう考えても腕も頭も我々より数段優れている エクレールさんに向かって？」 ハイケルもアレフスに対して疑念を払拭出来ない。 「いいえ、判りました。アレフスさんの命令に従いますわ。」 だが、その場を取り持つ様なエクレールの発言により、 この場は何とか事なきを得る。 「私がお供いたしましょう。」 とレイラルが同行する事を申し出る。 「ありがとうございます……。」 ＜－街道－＞ (27 All the time) 街道の横の草原でで昼寝をしているエクレール。 そんなエクレールに、レイラルは苛立ちを隠せない。 「『眠っている……人を殺さなげればならないと言う時に…』」 いつまでも動かないエクレールに、 業を煮やしながらもレイラルは押し黙ったままだ。 「人が参りましたぞ。」 商人らしい一般人が通っている事を知らせるレイラル。 だが、エクレールはその一般人をスルーする。 「如何しました、何故斬らんのです。」 「今の私には斬れませんわ。」 「何故ですか!!?」 当然、抗議しない訳には行かないレイラル。だが… 「特体生でも無い、無垢の一般人を斬るなんて…… 今の私にはとても出来ませんわ。」 とのエクレールの言葉により、 抗議を断念するレイラル。 ふと、レイラルが後ろを見ると、アレフスが物陰から見ている 「『アレフスがきている。なんていう汚い男だ。 エクレールさんの腕を確かめようとして あんな難題を吹っ掛けたのか。』」 「『しかもエクレールさんの人柄を計算した上での事だな……。』」 影で見ながら、アレフスは考える。 「『観たいのだ、エクレールさんがどうの様にするかを。 オレが殺されても悔やまない様な女かどうかを。 それくらいのわがままは許してくれい！』」 一日目、一般人以外の通行者は無かった。 二日目も一人の通行者も無かった。そして…… 三日目が暮れようとしてきた時、 一人の女性特体生(扇奈)がやってきた。 「来た！特体生だ！」 レイラルは小躍りして、エクレールに報告する。 「これぞ天の助け！現れましたぞエクレールさん!!」 (29 terrible beat ⅰ) 扇奈の前に立つエクレール。近付いて一礼して、 申し訳無さそうに訳を話す。 「貴女には何の恨みも有りませんが、『故』あって…… 貴女の首を頂戴致します。」 「どんな『故』か存じませんが、生憎、 首は一つしかありませんので、謹んでお断り致します。」 無論、その様な理不尽な要求を受け入れる訳にはいかない扇奈は、 その申し出を却下する。 「おっと！」 エクレールがおもむろにアリスソードを抜く。 その斬撃を紙一重でかわす扇奈。 「少し考えませんか？ほら……夕陽が綺麗じゃないですか。 鳥が鳴いてるし花は咲いている……首と胴が泣き別れしたら、 こんな光景も見られなくなるんですよ。」 と、説得に掛かる。 だか、その説得も虚しく、斬りかかるエクレール。 扇奈はそれを紙一重で避ける。 「どうしてもやるつもりですか。 ならば……」 そう言うと、扇奈も刀を抜く。 そして、いきなり間合いを詰めて斬り結ぶ。 「出来る……只者じゃありませんね!!」 刃を交えながらも、賞賛を忘れない扇奈。 「でゃぁっ!!」 突進しながら刀で突きを食らわす扇奈に対し、 信剣の構えで迎え撃つエクレール。 「てぃっっ!!」 それを捌いて斬るが頬をかすめただけで交わされる。 「はぁはぁ、貴女も相当な腕ですわね……。」 「本当に、殺すのが惜しいですね。」 互いに剣腕を賞賛する。 「私も貴方を殺すのが惜しいですわ。 しかし、『故』あって……。」 そう言って更に斬り結ぶ。しかし…… 「あいや、しばし待たれよご両人!!」 そこにアレフスが止めに入る。 (27 All the time) 「成る程……。あの御仁が『故』あっての 『故』……ですか。」 「ええ……その通り、あの御人が『故』ですわ」 互いに刃を納め、構えを解く。 「あの人は、一体どなたですか？」 「オルレアンの総長、アレフスという方ですわ。」 「成る程……ところで、この勝負、如何します？」 一旦始まった勝負だが、原因の『故』が止めに入った為、 その続行の是非を問う扇奈。 「続ける理由も無くなりましたし……止める事に致しますわ。」 「しかし、貴女は強いですね。」 「私も驚きました。貴女の様な 強い相手には有った事がありませんわ。」 「私はもと護国院の出で、護国院の特体生をしていた 京堂扇奈といいます。」 「お噂は聞いていた。道理で強い訳だ。」 そばのレイラルが納得する。 「貴女の名は？」 「エクレールと申します。」 「元ホーリーフレイムの小隊長……でしたっけ。」 「ええ。そうですわ。」 「道理で強いと思いましたよ。」 「扇奈さん、オルレアンにおいで下され。是非参入して頂きたい。」 と、エクレールと扇奈を招くレイラル。 ＜－NAGASAKI－オルレアン本拠地＞ (08 Make me funky) 総長のアレフス主催で、レイラル、ビーブル、ハイケルが エクレールやまりもを賓客として呼んで、会食をしている。 「エクレール、阿寒湖まりも、嶌{ｼﾏ}美亜子、 なにわ大二郎、猛大人……」 「そして京堂扇奈と、その他約４百名が、 オルレアンへの参入を希望しています」 とレイラルがエクレール達の参入の意思を伝える。 エクレール達を見て、アレフスの胸は満ち満ちていた。 「『うむ、エクレールや京堂扇奈をはじめとして、 何れを取っても音に聞こえた特体生揃いだ……。』」 「『こんな連中がオルレアンに集まる様になったんだ。 オレはうれしいぜ。』」 「『だが、そろそろオレの役割は終わりだな。フフ…』」 (29 terrible beat ⅰ) そして、アレフスは悪酔いした振りをしながら エクレール達に絡み始める。 「へっ、エクレールだか扇奈だかなんだか知らねぇが、 この連中本当に使えるのか？」 「無駄Ｂストーン喰らいの腰抜け共の集まりじゃねえのか!!」 そして、聞くに耐えない罵詈雑言を ぶち撒け始める。 「え？」 「なんと！」 「客人に向かってなんと言う事を!?」 レイラル、ビーブル、ハイケルの三人は 流石に傍観出来ず、その暴挙を諌めようとする。 「おい、エクレールよ、それ程の腕前ならオレっちを 殺ってみちゃあどうだい？」 「オレの屍を踏んで晴れてオルレアンへ入れるんだよ。 さあ、早く殺りなオレを！」 泥酔した振りをしたアレフスは、 エクレールに難癖をつけ始める。 「殺れったら殺れぇ!!」 アレフスは、益々荒れ始める。 その醜態は、とてもではないが正視できる様なものではない・ 「……。」 だが、当のエクレールはどうしていいか判らず、 黙っているしかなかった。 「殺らねえのか！」 沈黙したままのエクレールに激昂し、 ビンを投げつける。 "SEガシャーン) 咄嗟に避けたが、飛び散った破片が額に当たり、 流血する。 「出て行け！」 「アルフスさん！」 その醜態に、扇奈までが止めに入る。 「扇奈ぁ……エクレールにオレが殺れねぇんならお前こいつらをタタッ斬れ！」 「アルフスさん！」 扇奈にエクレール達を斬る様命ずるアレフス。 無論、その様なムチャな命令を 扇奈が聞く筈が無い。 「ええい！お前に殺れなきゃ、オレが殺る！！」 扇奈が命令に従わないとわかると、 剣を抜いてエクレールに斬りかかろうとする。 だが、咄嗟に扇奈が刀を抜いてアルフスを斬る。 驚く一同。 「フ…こ、これでいい……これでいいんだ……これでこそ新しいオルレアンの…夜明けが ……人類の夜明けが……訪れる…んだ。」 今際の際に、そう呟{つぶや}きながら アレフスは逝った……。 「そうか、アルフスさんは後を皆に譲る為に……。」 納刀しながら、扇奈はアレフスの真意を知る。 そして、アレフスの死体の側に行き、 カッと見開いた両目のまぶたを指で閉じる。 「兄貴！」 「兄貴！」 「アルフスさん……」 ＜－NAGASAKI－アレフス墓の前＞ (21 dash to trush ～unpluged～) オルレアンの土台を築き上げたアルフスは、自ら死を選んだ。 それは、巨大化する組織の総長として 相応しく無いと悟った男の散り様だった。 「兄貴……安らかに眠ってくれ。後はオレ達がきっと……。」 レイラル達は、落涙してアルフスの死を悼む。 「私はアルフスさんを手にかけてしまいました。 もうオルレアンにいる資格が……」 扇奈はそう言って去ろうとするが…… 「とんでもない扇奈さん！」 と扇奈を止めるレイラル。 「!?」 「貴方が切らなかったら私が殺っていたかも……。」 「そんな事より兄貴が築いてきたこのオルレアンを 如何に発展させるかが問題だ。」 と、ビーブルはオルレアンの経営を心配する。 「そぅだ、我々はもっと大きなことに目を向けなくては……。」 「まずきめなけりゃならん問題はアルフス兄貴を 継ぐ新しい総長を誰にするかだ。」 と、新総長を決めなければならない事実を 率直に指摘するハイケル。 「オレは扇奈さんがいいと思う。」 扇奈を総長に推薦するレイラル。 「賛成！」 「扇奈さん、お願いします！」 と、ビーブルやハイケルも 総長に推薦する。 「とんでもないですよ。私なんかが オルレアンの総長になったら……」 だが、扇奈本人は総長就任を辞退する。 「そんな事は無い。」 「扇奈さんは義に厚く武勇に優れている。」 と更に勧めてくる。 「買いかぶって貰っては困ります……私は只の剣術使いです。 それより皆さん……」 と、そう言いながら、エクレールを見る扇奈。 「私なんかより、エクレールさんの方が 統率者としてははるかに優れた方だと思います。」 「智勇に優れ、四百人もの人々に慕われている エクレールさんこそ総長に相応しいお方ではないでしょうか？」 そして、新総長にエクレールを推薦する。 「と、とんでもありませんわ。 私なんか単なる元小隊長、学問でも、武術でも、人柄でも、 扇奈さんの足下にも及びませんわ。」 だが、エクレールは謙遜して総長就任を固辞する。 「謙遜も時と場合によりけりですよ。」 「そんな……私は謙遜なんか……」 (30 Big Bang Age) 「お願いします」 「我々の総長になって下さい！」 舎弟たちが次々と頭を下げる。 「どうですか、エクレールさん。こうなっては お受けするしかないんじゃないないですか。」 レイラルがエクレールの耳元で総長就任を勧める。 「わかりました、お引き受け致しますわ。」 「皆さんのご推挙で、是より不肖エクレール、微力ながら オルレアンの総長を勤めさせて頂きます。」 こうして、NAGASAKIに新勢力「新ホーリーフレイム・オルレアン」の 旗揚げがなった。
後書き またまた×∞、エクレールがメインのストーリーです。 次からは……まだ決めていません。 アンケート中間発表の 通販特典てどんなのがよい？ ４６％ ままにょにょ・ランス６のときのようなキャラ追加。 が非常に気になりまる季節であります。 もし、「大番長」のキャラ追加なら、無論、自分はエクレールを 仲間に出来る様にしてほしいであります。 捕獲まで出来るのでありますから、 至極簡単であるかと思われるであります。 苦情などの感想はここへどうぞ。 また私の妄想に満ちたサイトは http://homepage3.nifty.com/shin-yaminokai/ となっております。 よろしかったら是非遊びに来て下さいませ。 |
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