図書室

目を覚ますと宿主が少し成長していた。
かなり長い間眠っていたらしい。

白く美しいうなじの、後れ毛の中に、
小さなシミのような痣が生まれていた。
それが蜘蛛の影。

蜘蛛は、宿主がひどくそわそわしているのに気づいた。
宿主の五感を通してそっと外を見ると、
城内が殺気立っている。

「今川義元公は出陣じゃと」
「我らは篭城か？」
「そんなことではだめじゃ、打って出るべし」

駿府の大大名、今川義元が天下統一をめざして出陣したという。
その通り道にあるのが、信長の領地であり、この清洲の城だった。
敵は４万、こちらはせいぜい５千、勝負になるわけが無い。

蜘蛛は周りの思考を読み、つまらなそうにつぶやいた。
『人間同士の争いごとか・・・』

だが、宿主の不安はだんだんひどくなっている。
同化している蜘蛛には、お市の意識も見ようと思えば見えた。

どうやら信長という兄がこの城の城主らしい。
争いごとの向きによっては、自害せねばならないかもしれない。
彼女にとって、自分の死などどうでも良いが、兄様が討ち死にすることは、
この上も無い恐怖であった。

『せっかくの居心地の良い宿主なのに、迷惑な・・・。』

また外に出るのは億劫だった。

蜘蛛は少しだけ『力』を使った。

「これ、そこなお方」

お市は縁側に出ると、
通りかかった一人の武将を呼び止めた。

お市の黒曜石のような瞳が、妖しい金色で縁取られていた。

白と赤の千鳥が舞い立つ上掛けに、淡い紫の着物が鮮やかに映える。

すらりとした肢体が、風に揺れる百合のように美しかった。

妖しい目に囚われ、美しい姿に引き寄せられ、
堂々たる武将が、その足元にひざまづいた。

呆けたようにお市を見つめ、
そのかぐわしい息を嗅ぎ、ふくよかな香りに包まれ、
意識が途切れた。

「はて・・・わしは何をしておるのだ？？」

縁側に座っていた男は、誰かに呼ばれたような気がしたあと、
何も覚えていなかった。
ただ、ふと頭に浮かんだことを、急いで信長に言上せねばならぬ。

男は急いで立ち上がると、信長の下へ駆け込んだ。

蜘蛛は長く空を飛んでいたので、
地形や道筋にはひどく詳しかった。
現代で言う航空写真を持っているようなものだ。

この時代は道も狭く、平坦な場所はむしろ少ない。
４万もの大軍が一箇所に集まれるわけが無い。

このような大軍は、前衛、本体、後衛と分かれ、
戦いながら進むのではなく、前衛が織田軍を潰すまで本隊は休みを取り、
安全が確認されれば進めるよう、全軍を掌握できる開けた場所にいるはずだ。
だが、そのような状態の部隊は、単なる烏合の衆に過ぎない。
奇襲が成功すれば、何倍いようと蹴散らすことが出来る。

道中でそれが出来る場所は一箇所しかなかった。
蜘蛛に操られるお市は、魔力で囚われた武将に地図の一点を指し示した。

その場所を桶狭間と言った。

武将は、自分の献策であるかのように信長に報告し、
信長の奇襲により、今川義元は討ち取られ、献策した武将は一番の手柄となった。

蜘蛛にとっては、ただの遊びにすぎない。
再び宿主の胎内で寝付いた。

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