|
『さようなら』その言葉は好きじゃない。 時が流れ、人と人は出会い、そして別れ行くけれど。 特に今はこんな世の中で、人死になんか少しも珍しいことじゃないけれど。 それでも『さようなら』そう言ったら、もう二度と会えなくなるみたいで。 だから、俺は努めてそういう言い方はしないようにしている。 『じゃあな』『また、な』大抵、そんな言い方をする。 また会えるかもしれない、そんな希望を溶かし込んだ、曖昧な別れの挨拶。 人に指摘されれば、絶対に認めないけれども。 そんなことは自分だけがわかっていればいい、そう思っているから。 昨日、友達が死んだ。 その日の朝同じ基地を発ったアイツが死んだと聞かされたのは、今日の昼。 戦争。 呆気無いものだったそうだ。 流れ弾に当たって、満足な手当ても受けることが出来ずに死んでいく。 戦場では、そう珍しくも無い話だ。 それでも、親しい友達が死ぬなんてことには慣れるもんじゃない。 それが、例え何回目、何十回目だとしても、だ。 その度に、心のどこかが崩れていく。 こんな日は、無性に酒を飲みたい気分になる。 戦時中じゃなければ、それも出来たんだろうが……。 ただでさえ貴重なアルコールが、一兵卒に過ぎない俺なんかに酔えるほど回ってくる訳も無し。 それでも何とか手に入れた微量の酒。 アイツの事を思い出して、ちびちび舐めた。 昨日の朝、出撃準備をしていた俺の隊は、偶然アイツの隊と一緒になった。 兵学校を卒業してからアイツに会ったのは、これが初めてだった。 お互い死なずにここまで来れるなんて悪運が強いな。 何言ってやがる、殺しても死なないクセしやがって。 帰ってきたら、これまでのコトなんかを語り合おうじゃないか。 おう、楽しみにしてるぜ。 そして、俺たちの挨拶はいつもコレだった。 『またな』 そう言って別れて、僅か二時間後にはアイツは冷たくなっていたんだと。 最後に、俺に伝えてくれと言い残して。 アイツの最後の言葉『またな』。 アイツに庇われたから生きている。 泣きながらそう告げた、戦場に向かうにはあまりにも幼い少年。 そう言われて、俺に如何しろと言うのか。 生きていることさえ辛いかのように泣きじゃくる少年に、俺は声をかけることすら出来なかった。 アイツがやったことは評価している。 俺でもそうしたであろう事は、自分でも分かる。 それでも、口を開けば少年に当り散らしてしまっただろうから。 お前は何故生きている、と。 泣いてもアイツは生き返りはしないのに、何故お前がのうのうと息をしているのだ、と。 つまらない事ばかり頭の中を回っている。 アイツと初めて会った時のこと。 兵学校の出席番号が一番違いで、初めて話をしたのがアイツだった。 一緒に悪さもした。 教官に怒鳴られて、一緒に逃げ出したりもした。 同じ娘を好きになって、一緒に告白して仲良く玉砕したこともあった。 取り留めの無い思い出だけが次から次へと浮かんでくる。 もう帰らない、ただの感傷だけれども。 気がつけば少年は居なくなっており、俺は安堵の溜息を吐いたものだ。 アイツが命がけで護ったものを、感情で壊したりしないで済んだ事に。 涙は、出なかった。 悲しくない訳じゃない。 いや、今までで一番辛いかもしれないのに。 映画みたいに復讐に燃えるってのも、無かった。 むしろ冷めちまったぐらいだよ。 この戦争、確かに攻めて来たのはやつらの方だ。 俺たちは、やつらから大切なものを護る為と言って軍人になった。 そいつがどうだ。 振り返ってみれば、護れたものなんか一つもありゃしねえ。 護りたかった友人も、家族も、青春なんてものさえも戦火に消えた。 残ったのは、擦り切れた思い出と、バラバラになった心のカケラだけ。 なんの為に戦ったのか。 戦わなければ、失うことも無かったのか。 何故、俺だけが生き残っちまったのか。 死ねれば、こんな後悔はしなかったのか。 ――もし生まれ変わりってものがあるなら、いつかまたアイツらに会えるんだろうか？ 『また、な』 そう言って別れて、もう二度と会えない者たちに。 ラジオのスピーカーから終戦の知らせが響く中、この戦争を誰が望んだのかを考えていた。 あとがき 大悪事の世界の戦争がどんなものだったかは知りません。 その為、これは第二次世界大戦をモデルに書かれています。 このＳＳの主人公は某長崎旗男さんを思い描いて書いていますが、性格や『またな』などはすべてオリジナルなので、大悪事と同じ世界を舞台にした、無関係な人々の話、と受け取っていただいて結構です。 題名は、ある兵士の独り言、と言ったところでしょうか。 あまり面白いものではないので、文句など受け付けてます。 もし出来うるものならば、感想も……。 dark-elemental@luck.ocn.ne.jp では、またどこかで……。 宇堂 桐人 2002/9/7 |